Um besouro-do-esterco-cornudo puxa mais de mil vezes o próprio peso, o equivalente a uma pessoa arrastando seis ônibus lotados.
Se a comparação fosse feita em quilos absolutos, o elefante ganharia de todos e a lista acabaria na primeira linha. O ranking fica bem mais interessante quando a medida é força relativa, ou seja, quantas vezes o próprio peso corporal o animal consegue erguer, puxar ou carregar.
E aí a resposta vem dos invertebrados, por um motivo geométrico: a força de um músculo depende da sua área de secção, que cresce ao quadrado, enquanto o peso cresce ao cubo. Quanto menor o animal, mais força ele tem por unidade de massa. É a mesma razão pela qual uma formiga carrega folhas várias vezes maiores que ela e um elefante não consegue nem sonhar em levantar outro elefante.
Archegozetes longisetosus
Mede menos de 1 mm e ancora o corpo em superfícies rugosas para exercer tração. É o recorde de força relativa já medido em laboratório para qualquer animal.
Onthophagus taurus
A força é usada em disputas por túneis de acasalamento: os machos se empurram mutuamente até que um seja expulso do corredor subterrâneo.
Xylotrupes gideon
O exoesqueleto de quitina funciona como uma treliça, distribuindo a carga por toda a estrutura em vez de concentrá-la em um único ponto.
Dynastes hercules
Com até 17 cm, é um dos maiores besouros do mundo, e o chifre do macho pode ser mais longo que o resto do corpo inteiro.
Oecophylla smaragdina
Consegue sustentar cem vezes o próprio peso pendurada de cabeça para baixo, com as pernas fixadas a uma folha pela adesão das almofadas tarsais.
Atta cephalotes
As folhas não são comidas: servem de substrato para cultivar o fungo que alimenta a colônia, num dos exemplos mais antigos de agricultura na natureza.
Gorilla beringei beringei
A musculatura dos braços e do dorso é adaptada para escalar e dobrar vegetação lenhosa, e a envergadura de um macho adulto passa de 2,2 metros.
Panthera tigris altaica
Há registros de tigres arrastando carcaças de mais de 500 kg por dezenas de metros, algo que exigiria mais de uma dúzia de pessoas para replicar.
Harpia harpyja
Consegue erguer bugios e preguiças de peso semelhante ou superior ao seu, com garras traseiras de até 7 cm, tão longas quanto as de um urso-pardo.
Loxodonta africana
Em força absoluta não tem rival: há registros de elefantes movendo troncos de várias toneladas e usando a tromba, que não tem um único osso, para erguer cargas de centenas de quilos.
Ursus maritimus
Já foi observado arrastando carcaças de beluga de centenas de quilos sobre o gelo e é capaz de arrombar tocas de foca fechadas por uma camada compacta de neve.
Os múltiplos vêm de experimentos de tração e carga publicados em periódicos de biomecânica. Valores de grandes mamíferos são conservadores e baseados em cargas efetivamente arrastadas ou carregadas em observações documentadas, e não em estimativas teóricas de pico muscular.
Cada categoria tem seu próprio critério, sua metodologia e seu pódio. Escolha o próximo.
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