O falcão-peregrino em picada é o animal mais rápido já registrado, com 389 km/h.
Comparar velocidade entre animais é mais complicado do que parece, porque nem toda corrida acontece no mesmo meio. Uma ave em queda livre aproveita a gravidade, um felino depende do atrito das patas no solo e um peixe precisa vencer a resistência da água, que é cerca de 800 vezes mais densa que o ar. Este ranking reúne todos esses casos em uma única lista de velocidade absoluta.
Por isso o topo da tabela é dominado por aves de rapina em picada: elas transformam altura em velocidade. Quando o critério passa a ser força muscular pura em voo batido ou em terra, os números caem para menos de um terço, e aparecem os recordistas que a maioria das pessoas espera encontrar, como a chita e o antílope-americano.
Falco peregrinus
O recorde foi medido em 1999 com radar e paraquedista de referência. Na picada, a ave fecha as asas, entra em posição de lágrima e usa tubérculos nasais para não ser sufocada pelo próprio fluxo de ar.
Aquila chrysaetos
Muito mais pesada que o peregrino, a águia-real compensa com massa: o mergulho serve tanto para atacar presas no chão quanto para expulsar rivais do território.
Falco rusticolus
É o maior falcão do mundo e caça sobretudo em perseguição horizontal rasante, e não em picada, ao contrário dos primos peregrinos.
Tadarida brasiliensis
Registro obtido por rastreamento de rádio em 2016, no Texas. É a maior velocidade de deslocamento já medida em voo horizontal para qualquer animal, embora parte do mérito seja do vento de cauda.
Acinonyx jubatus
A medição mais confiável em vida livre, feita com colares de GPS no Botsuana, registrou 93 km/h em caçadas reais, o que mostra que o valor teórico raramente é usado na prática.
Tachymarptis melba
Sem ajuda da gravidade nem do vento, é o recorde de propulsão muscular em voo horizontal. O andorinhão passa meses no ar sem pousar, dormindo em planeio.
Istiophorus platypterus
O número clássico vem de testes com carretilha na década de 1940 e é hoje considerado otimista. Medições modernas sugerem picos entre 55 e 70 km/h, ainda assim os maiores do oceano.
Antilocapra americana
Tem traqueia, pulmões e coração desproporcionalmente grandes, o que lhe permite manter mais de 60 km/h por vários quilômetros, algo que nenhum outro mamífero terrestre repete.
Struthio camelus
Cada passada pode cobrir de 3 a 5 metros. Os dois dedos de cada pé funcionam como amortecedores e ponto de impulso, e o tendão elástico devolve energia a cada apoio.
Os valores representam a velocidade máxima mais aceita pela literatura científica para cada espécie, medida por radar, GPS, telemetria ou filmagem de alta velocidade. Quando um número é fruto de estimativa ou de um registro isolado, isso está indicado no detalhe de cada posição.
Cada categoria tem seu próprio critério, sua metodologia e seu pódio. Escolha o próximo.
Velocidade máxima em terra em km/h
Chita 11 animais Mais rápidos no arVelocidade máxima em voo em km/h
Falcão-peregrino 9 animais Mais rápidos na águaVelocidade máxima na água em km/h
Peixe-vela 11 animais Mais pesados do mundoMassa máxima em t
Baleia-azul 12 animais Mais compridos e mais altosComprimento máximo em m
Verme-de-fita-gigante 12 animais Menores do mundoComprimento do corpo em mm
Vespa-fada 11 animais Mais fortes do mundoForça relativa em × o próprio peso
Ácaro-oribatídeo 11 animais Mordidas mais fortesForça de mordida em N
Tubarão-branco 10 animais Mais venenososPotência e letalidade do veneno
Vespa-do-mar 12 animais Maior tempo de vidaLongevidade máxima em anos
Água-viva-imortal 13 animais Maiores saltosAlcance do salto em × o próprio corpo
Cigarrinha-espumante 11 animais Mergulhos mais profundosProfundidade máxima em m
Hirondellea gigas 11 animais Maiores migraçõesDistância migratória anual em km/ano
Trinta-réis-do-ártico 12 animais Sentidos mais aguçadosSentido extremo
Camarão-louva-a-deus-pavão 12 animais